על שפת המדרכה בחזית מועדון הג'נטלמנים "אתנאום" (Athenaeum) ניצב בלוק גרניט כפול שאורכו כמטר. בימת האבן המוגבהת שימשה בעבר את הדוכס מוולינגטון עצמו, כשטיפס על גב סוסו האצילי ודהר ברחובות לונדון. הניצחון המזהיר על נפוליאון בקרב ווטרלו בשנת 1815 וכהונתו כראש הממשלה פעמיים, הקנו לדוכס מוולינגטון (הלא הוא ארתור ולסלי Arthur Wellesley) תהילת עולם ומעמד של סמל בהיסטוריה הבריטית.
בימת ההרכבה על הסוס של הדוכס מוולינגטון בחזית האתנאום
צילום עמירם צברי©
לדוכס מוקדשות אמנם אנדרטאות מפורסמות יותר, כמו קשת וולינגטון (Wellington Arch) בפינת ההייד פארק, פסל הרוכב בפארק ליין ובית אפסלי בו התגורר. אך בניגוד לאחרות לבימת ההגבהה מאפיין אישי יותר.
בימת האבן ניצבת באיזור מתוייר יחסית, אך נסתרת לחלוטין מרבבות המטיילים העושים את דרכם במורד רחוב פאל מאל ועמוד הדוכס מיורק.
בימת ההרכבה על הסוס סמוך לעמוד הדוכס מיורק
צילום עמירם צברי©
הדוכס מוולינגטון דורש מדרגת הגבהה
כחבר קבוע באתנאום, נהג ולסלי להגיע למועדון לעיתים תכופות כשהוא רכוב על סוסו. נראה כי לעת זקנתו, הירידה מן הרכיבות קשתה עליו. לכן עפ"י בקשתו (כראש הממשלה), בשנת 1830 הותקנה מעין מדרגת הגבהה סמוך לכניסה, כדי לסייע לחברי המועדון המבוגרים לרדת בזהירות מסוסיהם.
הלוחית המציינת כי בימת הסוס נוצרה בעקבות בקשתו של הדוכס מוולינגטון ב- 1830
צילום עמירם צברי©
סוסו המפורסם של הדוכס היה "קופנהגן", עליו רכב במהלך קרבות רבים. היה זה סוס מגזע ת'ורוברד (באנגלית: Thoroughbred) הידוע בחוסנו, נחישותו ומהירותו העזה. ולסלי אהב מאוד את סוסו, אלא שקופנהגן שימש בעיקר לשירות צבאי, תהלוכות ומירוצים, ולכן לא ברור אם פרסותיו הם שנקשו סמוך לאתנאום.
פסלו של הדוכס מוולינגטון על סוסו קופנהגן על רקע בנק אנגליה
צילום עמירם צברי©
מועדון האתנאום
האתנאום הוא מועדון חברים פרטי יוקרתי מאז הקמתו לפני 200 שנה. המבנה הנאו קלאסי תוכנן על ידי האדריכל דסימוס ברטון (Decimus Burton) . פסלה המוזהב של אתנה (אלת החוכמה והמלחמה היוונית) חולש על הכניסה.
פסלה של אתנה (אלת החוכמה והמלחמה היוונית) המתנוסס על חזית האתנאום
צילום עמירם צברי©
את שמו קיבל האָתֵנֵאוּם (Athenaeum) מבית הספר שהקים הקיסר אדריאנוס ברומא. האָתֵנֵאוּם נועד לקידום לימודי האמנויות החופשיות, ביניהן: רטוריקה,פילוסופיה, מדע ומשפט. המוסד שכן ברומא במקום בו שוכנת כיום פיאצה ונציה, ואתרו נחשף בשנת 2009. המוסד נקרא על שם אתנה, פטרונית העיר אתונה, ששימשה באותם ימים כמרכז תרבותי ואינטלקטואלי.
על האתנאום של אדריאנוס ברומא תוכלו לקרוא בפוסט:
רומא פיאצה ונציה: האתנאום (Athenaeum) של הקיסר אדריאנוס
האתנאום הלונדוני אמנם נועד לשמש כמועדון חברתי פרטי בלתי-מפלגתי, אך עדיין הקפיד להכניס רק דמויות שיסייעו ליצור אווירה 'לימודית'. לצד הדוכס מוולינגטון, בין החברים נמנו בוגרים מפורסמים כמו צ'ארלס דרווין, ווינסטון צ'רצ'יל, צ'ארלס דיקנס, ארתור קונאן דויל, ג'וזף קונרד ותומס הארדי
מועדון האתנאום בלונדון
צילום עמירם צברי©