מה תעדיפו, זבובי סוסים או דבורים? מוטב שתשאלו את משפחת ברבריני.
רבים הם האפיפיורים שהותירו את חותמם על עיר הנצח, אורבנוס השמיני (מאפיי ברבריני) היה מן הבולטים שבהם. את שלוש דבורי ברבריני, סמל משפחתו, תמצאו בכל פינות העיר: במזרקת טריטון בפיאצה ברבריני, במזרקת הברקאצ'ה למרגלות המדרגות הספרדיות, על ככרות ומונומנטים לא מעטים, וכמובן בארמון אותו הקים כשנבחר לאפיפיור בשנת 1623.
אחת מיצירות המופת המרשימות בארמון היא תקרת הגראן סלונה (הטרקלין הגדול) שצייר פייטרו דה קורטונה (Pietro da Cortona) ועליה "אלגוריית ההשגחה האלוהית ועצמתם של ברבריני".
בניגוד לרמיזות המרושעות שהעלו מתנגדיו, מאפיי מכריז כי ההשגחה האלוהית היא שהביאה לעלייתם של הברבריני והעניקה לו את מפתחות האפיפיור והכס הקדוש.
בקצה הרקיע הנציח דה קורטונה את ההשגחה האלוהית בוהקת ומוארת.
מן העבר השני בתולות וקופידונים מעופפים המכתירים את הברברינים בעודם אוחזים בעלי הדפנה, רצועות הגלימה ומפתחות האפיפיור.
טבעת כוכבים אלמותית נישאת לעבר נחיל הדבורים הזהוב, הממריא ישירות לגן העדן.
כיצד קיבלו הברבריני את סמלם הידוע, שלוש הדבורים?
הדבורים אמנם מייצגות חריצות ועבודת צוות, שעלו כמובן בקנה אחד עם סולם הערכים אותו ניכסה המשפחה לעצמה, אלא שפרשנות זו תגיע בשלב מאוחר יותר.
כאן מדובר באיקונוגרפיה עם משמעות שונה:
הדבורים על תקרת הסלון מייצגות למעשה עלייה או טיפוס במדרג החברתי.
משפחת ברבריני הגיעה מן הכפר ברברינו שבעמק אלסה, סמוך לפירנצה,
כינויים של בני המשפחה היה "טפאני דה ברברינו" (Tafani da Barberino),
ובעברית: "זבובי הסוס (טַּבָּנִיִּים) מברברינו".
כשטיפסו במעלה הסולם החברתי ועברו תחילה לפירנצה ובסופו של דבר לרומא, ניסו בני המשפחה לשנות את הכינוי טאפאני בשל הקונוטציה השלילית ואימצו את שם כפר הולדתם "ברבריני".
כעת עלה הצורך בסמל הרלדי משודרג, ושלושת הזבובים (הטפאני) הוחלפו בחרק דומה עם אילן יוחסין משופר: שלוש הדבורים הזהובות שמכאן ואילך החלו לצוץ על שלט האצולה המשפחתי.