במרבית שנות קיומה של האימפריה העות'מאנית מגיפות היו עניין שבשיגרה.
אתונה בדרך כלל השכילה להישמר מאירועים אפידמיים מורכבים.
עם זאת, שמועות על מגפה שפשתה ברחבי האימפריה בשלהי המאה ה-18 עוררו לחץ וחרדה בקרב התושבים.
כדי להתגונן מפני התחלואה הקרבה, המליצו זקני העיר להחיות טקס דתי עתיק.
טקס הפריארוזיס (Periarosis = מחרשה חקלאית ביוונית עתיקה) כלל תהלוכה ססגונית שעברה ברחבי העיר ונעצרה לפרקים סמוך לעמודים עתיקים שעל פי המסורת אחזו בכוחות מרפא.
עמוד הניחן בכוחות מרפא
צילום אלי קריספין©
חָרָלַמְבּוֹס הקדוש מסיר המגיפות
התהלוכה החלה סמוך לקפלה של אגיוס חָרָלַמְבּוֹס שמדרום לאקרופוליס.
על פי האגדה, חָרָלַמְבּוֹס שנרצח בשנת 202 לספירה בגיל 113 ניחן ביכולת לעצור מגיפות.
חָרָלַמְבּוֹס הקדוש (Aγιος Χαράλαμπος) כיהן כבישוף מגנסיה שבאיוניה.
הוא עונה והוצא להורג בהוראת הקיסר ספטימיוס סוורוס לאחר שהטיף לנצרות.
גולגולתו של חרלמבוס שמורה עפ"י האמונה במנזר סטפנוס הקדוש שבמטאורה.
באיקונוגרפיה האורתודוכסית חרלמבוס מתואר עם ספר בידו השמאלית, כשידו הימנית מונפת בתנועת ברכה.
חרלמבוס הקדוש מסיר המגיפות
מקור התמונה ויקימדיה
במהלך המצעד, מחרשה רתומה לצמד עגלות תאומות נגררה ובעקבותיה צעדו תושבים ובידיהם תיבה גדולה.
בתיבה עצמה הונחו חפצים שונים ומשונים שיוחסו למגיפות ומרעין בישין אחרים.
כאשר הגיעו לעמוד תחבו האזרחים בקשות ותחינות בין שקערוריותיו.
טקס עמוד הפריארוזיס
לכשהגיעה התהלוכה לעמוד האחרון, כרו האזרחים בור גדול, שחטו את העגלות והניחו את שרידיהן המבותרים עם התיבה ותכולתה בתוך הבור ולאחר מכן כיסוהו.
בתום הטקס בורך העמוד להגן על העיר מפני מגפות עתידיות.
עמוד הפריארוזיס, שקעים ותחינות בין השקערוריות
צילום עמירם צברי©
התהלוכה נמשכה מדי שנה, במשך עשרות שנים עד שלהי המאה ה-19.
אם ברצונכם לראות את אחד מאותם עמודים סביבם עצרה התהלוכה, גשו לשכונת מקריאני הנהדרת המצויה במרחק צעדים ספורים ממוזיאון האקרופוליס.
שם לדעת החוקרים ניצב אחד העמודים הבודדים ששרדו מן המסלול המקורי.
מקורו של העמוד אמנם בשרידי מרחץ רומאי מן המאה ה-2 לספירה, אך באותן שנים נעשה בו שימוש משני בטקס הפריארוזיס.
עמוד מרחץ רומאי מן המאה ה-2 לספירה
צילום עמירם צברי©
עמוד הפריארוזיס
צילום עמירם צברי©
העמוד שוכן בכיכר קטנה ברחוב Misaraliotou מול בניין מספר 19.